F1과 공도 스포츠카의 이상 조화…비스포크 SLR 맥라렌 패키지 지속 업데이트 중
영국의 럭셔리 스포츠 및 슈퍼카 브랜드 맥라렌은 메르세데스-벤츠와의 협업으로 탄생한 ‘메르세데스-벤츠 SLR 맥라렌’ 출시 20주년을 맞이해 영국 워킹에 소재한 맥라렌 테크놀로지 센터에서 다양한 기념행사를 진행한다.
메르세데스 벤츠 SLR 맥라렌은 단종된 이후 10년 이상의 세월이 흘렀지만 그 강렬한 기억은 메르세데스 벤츠의 고급 라인업과 맥라렌 오너들을 지배하고 있다. 특히 맥라렌에서는 아직도 SLR에서 영감 받은 파츠들을 지속적으로 내놓고 있으며, 오너들 간의 유대도 이어지고 있다. 이번 기념행사 역시 SLR의 그러한 유산을 기념하는 이벤트다.
포뮬러원의 이상과 공도 스포츠카의 결합
메르세데스 벤츠 SLR 맥라렌은 F1 레이스에서 영감을 얻은 맥라렌과 메르세데스 벤츠가 협업 진행한 프로젝트로, 슈퍼카의 압도적 성능과 GT(Grand Tourer)의 범용성을 갖춘 양산형 슈퍼카이다. 양 사는 1995년~2009년까지 F1 무대에서 파트너 관계를 이어갔으며 이 기간 중 맥라렌은 총 4회의F1 월드 챔피언십 우승을 기록했다(미카 하키넨 1998∙1999, 루이스 해밀튼 2009∙2014). 메르세데스 벤츠 SLR 맥라렌은 맥라렌의 섀시 개발 역량 및 탄소섬유 제작 기술과 메르세데스 벤츠의 강력한 엔진의 성공적 결합이었다.
이번 기념행사는 단순히 차량 전시뿐 아니라 제조 공정에 참여했던 관계자 업적도 함께 기린다는 점에서 더욱 의미가 깊다. 이들 중 상당수는 여전히 맥라렌 현업에 있다. 우선, 맥라렌은 메르세데스 벤츠 SLR 맥라렌 슈퍼카 GT 4종(SLR 스털링 모스, SLR by MSO, SLR HDK, SLR 722 GT 프로토타입)을 비롯해 개발 과정과 스토리에 담긴 아이템 등을 MTC에 전시한다. 또한 해당 차량의 글로벌 오너 모임인 SLR 클럽이 MTC를 방문해 프로젝트에 참여했던 맥라렌 엔지니어 등을 직접 만나 더욱 뜻깊은 시간을 가질 예정이다.
한편, 메르세데스 벤츠 SLR 맥라렌의 첫 발단은 1999년 실버스톤 서킷에서 열린 F1 영국 그랑프리에서 시작됐다. 당시 맥라렌은 메르세데스 벤츠와 ‘프로젝트 7’을 진행하기로 합의했고, 같은 해 초 디트로이트 오토쇼에서 콘셉트카의 양산형 자동차 개발을 확정했다.
이후 ‘프로젝트 7’ 프로토타입은 전직 F1 맥라렌 미캐닉과 맥라렌 엔지니어로 구성된 핵심 조직의 지휘 아래 그 당시 설립된 MTC에서 수작업 조립돼 탄생했다. 차체 형태와 스타일링은 메르세데스 벤츠가 제시한 콘셉트 디자인에 가깝게 구현되었다. 이는 F1 무대에서 수십 년간 경험을 쌓은 맥라렌이 F1 로드카 개발 과정에서 축적한 엔지니어링 기술 덕에 가능한 일이었다.
메르세데스 벤츠 SLR 맥라렌은 어떤 차?
메르세데스 벤츠 SLR 맥라렌은 맥라렌의 혁신적인 탄소섬유 섀시를 기반으로 메르세데스-AMG의 5.5리터 V8 슈퍼차저 엔진을 탑재해 최고출력 626 마력, 최대토크 780Nm(유럽 기준)를 발휘한다. 5단 자동변속기, 후륜 구동 방식의 프런트 미드 엔진은 정지 상태에서 100km/h 도달에 3.8초, 최고 속도 335km/h이다.
메르세데스 벤츠 SLR 맥라렌은 2004년에 첫 번째 고객 인도를 시작으로 2006년 722 에디션 쿠페 버전, 2007년 접이식 패브릭 루프를 장착한 SLR 로드스터, 마지막 버전인 스털링 모스 에디션까지 계속되었다. 참고로 스털링 모스는 '무관의 제왕'이라 불렸던 영국 출신 포뮬러 원 드라이버로 2000년에 기사 작위를 받은 전설적 인물이다.
메르세데스 벤츠 SLR 맥라렌 생산은 2009년 12월 종료되었으나 2010년 설립된 맥라렌 특별 맞춤 비스포크 디비전인 MSO(McLaren Special Operation)가 차량 오너 요청으로 개발한 ‘맥라렌 에디션 SLR’로 부활했다. 단 25대만 한정 생산한 ‘맥라렌 에디션 SLR’은 공기역학 기능성을 높인 프런트 에이프런, 더 큰 사이즈의 프런트 스플리터와 사이드 인테이크, 리어윙 등을 비롯해 경량의 휠, 서스펜션과 파워 스티어링 어시스트 개선 등이 포함되었다.
여전히 인기 높은 SLR의 유산
MSO는 업데이트 패키지를 지속 개발하며 지난 2019년에 ‘SLR by MSO’를 출시했다. 공기역학 기능 향상, 경량화 부품 탑재, 스페셜 퀼팅 가죽 실내장식 등 럭셔리 장비를 결합한 것이 특징이다. 2023년 5월에는 MSO의 첫 번째 SLR 하이 다운포스 키트(High Downforce Kit, 이하 SLR HDK) 개조 모델 인도를 완료했다. SLR HDK는 SLR 맥라렌의 트랙 주행용 버전인 722 GT에 기반한 차량이다. 단 12대만 제작 예정인데 이미 전량 판매 완료되었다.
이 차량 이후 맥라렌은 물론 메르세데스 벤츠의 AMG 등 주요 포뮬러 원 참가 브랜드들은 포뮬러 원의 기술을 일부만 찔끔 적용하는 것이 아니라, 공도에서 달릴 수 있는 포뮬러 원 머신을 만들기 위해 노력했다. 그 결과가 2010년대 후반부터 만날 수 있는 하이퍼카 라인업들이다. 그럼에도 메르세데스 벤츠 SLR 맥라렌이 가진 선구자로서의 아우라는 시간이 갈수록 강하다.
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